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春心动 第94节

    帐外忽然传来三七喊曹司马的声音,姜稚衣飞快起身,揩了揩眼角正起色来。

    曹沉和三七穿着蓑衣掀帘而入,一眼看见她擦泪的动作,脚下微微一滞。

    姜稚衣若无其事一笑,伸手一引:“曹司马来了,请。”

    曹沉大步进帐,后头一男一女跟了上来。

    “稚衣妹妹。”一道熟悉却久违的女声响起。

    姜稚衣一抬眼,看见裴雪青跟着裴子宋进来,惊讶地走上前去,握过她手:“雪青阿姊,你能下地了!”

    裴雪青反握住她手:“你那日说的话我都听到了,我不会再倒下,这一仗,我也要陪你们,陪大家一起打。”

    姜稚衣为着这连日以来的第一个好消息忍着泪点了点头。

    裴子宋看了眼她发红的眼圈:“别担心,我和雪青前段日子一直在给流民施粥,尤其雪青还给许多流民看过诊治过病,这些流民想来肯听她的话,一会儿我们便过去稳定人心。”

    姜稚衣看着两人点头:“幸亏有你们。”

    曹沉:“箭支短缺一事,下官心中有一计,也与部下商量过了,我们打算赶制一批草人,披上戎装,趁夜鸣战鼓佯攻,夜雨里对面视物不清,见我们上城头,必定以箭射之,如此我们便可借到叛军的箭来用……能撑一时是一时,撑过一时,沈少将军便近一程。”

    “太好了……”姜稚衣看向曹沉,“多谢大家愿意相信沈少将军。”

    “大家都是城破便无出路之人,本是一体,众志方可成城。”裴雪青轻轻拍了拍她的手背。

    曹沉点头:“郡主不必言谢,下官这条命本就是十一年前宁国公护下来的,如今可报以与我当年一样身陷囹圄之人,报以郡主,下官万死不辞!”

    姜稚衣一愣:“你与我阿爹相识?”

    曹沉拱手:“下官原籍轻州,十一年前是轻州刺史府一名小小衙役,所学守城之道皆来自当年力守轻州的宁国公,宁国公在天有灵尚在保护郡主,郡主千万不要气馁。”

    难怪那日曹沉看见她的第一眼便愣住了,她与阿爹眉眼肖似,曹沉定是看着她想起了故人。

    在别州都已相继沦陷的时候,杏州仍能坚持在这里,原也有阿爹为她留下的生机。姜稚衣一瞬间眼眶发热,泪光闪动:“好,眼下还有粮草的事没解决,城中百姓家里可还有余粮?”

    “有,只是连日战火不断,前段日子百姓们也都见多了吃不上饭的流民是什么模样,想来心中不安,生怕拿出口粮,下一个便轮到自己,筹措军粮若硬来易引起城中动乱,还得好言相说,请百姓相信援军已在来的路上。”

    “那便交给我,”姜稚衣用力抿了抿唇,“这军粮,我便是求,也会为大家求来。”

    *

    六月三十夜,杏阳守军发动佯攻,以草人借箭,获箭支五万。

    七月初一,雨过天晴,叛军主将苍鹰为再次中计怒发冲冠,然一日下来却始终按兵未动。

    七月初二,大军压境的步伐震动全城,又五万人马逼近杏阳。

    至此方知,方圆数百里之内,各州尽数沦陷,杏阳已成孤城一座,叛军集结,向这座垂死挣扎的孤城全军出击。

    七月初二午后,第四战爆发。两军交战,从烈日当头一直到月升中天,仍未停歇。

    即便入夜后黑灯瞎火不利攻城,叛军也没有丝毫退意。

    因为杏阳在等待的生机就是他们的死境,若无法在这一战拿下杏阳,他们面临的,很可能就是河西玄策军的铁骑。

    无论攻城方还是守城方都确信,这就是最后的决战了。

    当夜,叛军围三打一,断了杏阳城东南北三面的生路,两军决战于西城门。

    杏阳守军激起斗志背水一战,城中百姓亦为连日来守军的拼死抵抗、当朝郡主与相国子女不眠不休的奔波所感,壮年男丁自愿穿起亡军们的铠甲,拿起武器,前来西城门参战。

    城门一次次将破,又一次次被顽强抵住。夜从未如此漫长。

    黎明前最黑暗的时刻,军营内灯火通明,城头的战鼓声、号角声、喊杀声,声声入耳,姜稚衣坐在营帐桌案边铺开宣纸,执笔蘸墨,正落笔书写什么,忽然看见三七走了进来。

    “少夫人,”三七抱拳,面色肃穆,“三七及玄策军一百名弟兄向您请战!”

    姜稚衣笔尖一抖,抬起眼来。

    “被动固守城内,杏阳至多再撑半个时辰,若小人带弟兄们杀出去,扫清眼下这一批敌军,或可再为杏阳争取半日生机。”

    姜稚衣缓缓从座椅上站了起来:“杏阳若得这半日生机,你们呢?”

    “我等死犹未悔!”

    姜稚衣撇开头去,轻轻吞咽了下:“我不同意。”

    “少夫人,一旦城破,开始巷战,我们的战马便毫无用处,只能与敌军贴身肉搏,根本杀不了几个敌人便要束手就擒,如果半日后少将军便可抵达,而我们却在黎明前城破了,那么这些天所有的牺牲都白费了,眼下能多撑一刻便是一……”

    “我说,我不同意!”姜稚衣打断了他,“临行前少将军说了,我的命令视同他令,你们要违抗军令吗?”

    三七弯了弯唇:“就知道少夫人您会这么说,但您忘了吗,少将军的第一道军令是让我们护送您平安回京,这道军令高于一切。”

    姜稚衣眼眶热意沸腾,一双手撑住了桌案:“你们是我带来的人,我们要一起平安抵京……”

    “少夫人,这些天大家看您挑起大梁,当着所有人的主心骨,已经打心底里认您是我们的少夫人,大家也很想跟您去长安,很想喝上您和少将军的喜酒,可战火不饶人,总有人要牺牲,我们与这里已经牺牲的杏阳守军并无不同,我们的性命并不比他们珍贵,我们同样不畏牺牲!”

    “我们不畏牺牲——!”帐外传来齐声高喊。

    姜稚衣眼睫一颤,迈着走了出去,看见一百名玄策军身披玄甲,手执长剑,列队在前,已然整装待发。

    “你们不要这样……”姜稚衣眼眶里满溢的泪水潸潸落下,别过头去,“你们怎么能让我……”

    ……下一道送他们所有人去死的命令。

    三七站到这一百名玄策军前,面向她扬首一笑:“少夫人,我们并非只为了保护你,杏阳若失,不仅您将落入敌手,待玄策军更多弟兄抵达这里,还要有更多流血牺牲,让我们眼睁睁看您被擒,看同袍死在自己守不住的城下,便是死也无法瞑目,不如眼下冲出去多杀几个敌人逍遥快活!”

    姜稚衣泪眼朦胧地回过眼来:“当真没有别的办法了吗……”

    “别无他法,唯拼死一战尔!”三七拱手,“少夫人,这一战只有玄策军的骑兵可以做到,时机不等人,请您下令!”

    “请少夫人下令——!”

    姜稚衣模糊着视线,一眼眼看过这一百张坚决的脸,闭上眼眨掉眼泪,深吸着气一字字艰难道:“今命尔等、命尔等出城迎敌,保卫杏阳不失……”

    “是,少夫人!”一众玄策军齐齐转身,步出营地,翻身上马。

    三七坐在马上,最后回首冲她一笑,露出脸颊两颗梨涡。

    姜稚衣眼看着火光下那张年轻的脸,忽然记起第一次见到他的场景——

    十六岁的少年,在她跟他们少将军感情最是不睦,几次三番想要逃离河西的时候出现,就在姑臧城人流如织的街头,也像此刻这样笑着露出一对梨涡,对她说:“小人名叫三七,三七二十一的三七,是少将军派给您的贴身护卫,您去到哪儿小人都跟着您!”

    热意再次夺眶而出,姜稚衣踉跄着飞奔出去,仰头看着三七和他身后这一众将士:“哪怕只有一线生机,也必全力争之,我在这里,等诸位凯旋!”

    “是,少夫人!”

    众人调转马头,扬鞭朝西城门疾驰而去,一往无前地没入黎明前的夜色里。

    姜稚衣枯站在营门口,听城门那头厮杀声一波未平一波又起,看天边一点点泛起鱼肚白,云破日出,干净的晨曦照耀天地,新的一天又来临。

    有人来报喜讯,说敌军暂时撤退了。

    可是她,再也没有等到他们凯旋。

    *

    天光大亮,惊蛰走进营帐的时候,看见姜稚衣面无表情坐在桌案边,正拿着一面帕子擦拭元策送给她的那支袖箭。

    眼看她将匣子里的箭支一支支装进箭筒,咔哒一声掰动机括,调整到随时可发箭的位置,惊蛰眉心一跳:“郡主,您这是……”

    姜稚衣将袖箭装进袖子里,抬起脸疲惫一笑:“我去城楼上送送他们……总要带武器防身。”

    惊蛰面露不忍,提起了剑:“奴婢陪您。”

    姜稚衣点点头,被惊蛰搀扶着走出军营,未乘马车,走向玄策军最后走的那一程。

    街巷两边,惴惴不安的百姓们往家门外探着头,观望着城里的动静。

    有官吏气力不支,瘫坐在路边,拿起水囊往喉咙底倒水,却发现已经滴水未剩。

    有士兵抬着刚从城头下来,血流不止的同袍,一路喊着军医急急往军营赶。

    有医士提着药箱狂奔,帽子从头顶滑落也来不及管。

    没有人在意此刻当朝的郡主正走在这条硝烟弥漫的路上。

    她好像也不是什么郡主,只是这万千苦难人中微不足道的一个。

    “姐姐,城门口在打仗,很危险的!”一个小姑娘从家门口探出脑袋提醒她。

    姜稚衣脚步一顿,偏头看过去:“现在暂时休战了,姐姐只是去看一眼亲人。”

    “啊,姐姐有亲人在那里打仗吗?”

    “是啊,他们都是这世上最最英勇的将士。”姜稚衣望着城头,继续往前走去。

    城门口,所剩无几的士兵、牢狱里的囚犯、自愿参战的百姓全都席地而坐,精疲力尽地背靠着背彼此支撑。

    裴子宋正和曹沉商议着什么。裴雪青在给轻伤的士兵包扎伤口。

    看见她来,几人都要上前。

    姜稚衣摆摆手,示意他们各忙各的,不必管她,一步步踩着登城阶道走上了城楼。

    城墙之下尸山血海,像炼狱一般,盛装着不同服色的士兵和战马。

    姜稚衣站在城楼凭栏远眺,一眼望去,根本分辨不清玄策军在哪里。

    原来一百人在这战场之上竟是如此,如此的渺小,就像散落在银河里的星星。

    姜稚衣一眼眼搜寻过去,仔细辨认着,颤巍巍抬起手指:“一个。”

    惊蛰顺着她所指看去,隐约看见一名倒在血泊里的玄策军。

    姜稚衣继续努力搜寻着,一个个指过去:“两个、三个、四个……”

    等她数到十七个的时候,惊蛰搀着她的臂弯劝道:“郡主,别数了……”

    “我要数……”姜稚衣执拗地扶着栏杆,一直数到第五十一个,终于没法再数下去,蹲在地上捧着脸无声哭起来。

    *

    城楼之内便是督战所,姜稚衣留在这里,与指挥作战的副将们一同用了些粗粮和汤水果腹。

    惊蛰劝她还是回军营去安全些。姜稚衣却摇了摇头。城破那一刻,在城头或是在城中就没有区别了,倘若敌军杀进来,没有一个人能活着来向她报信,她便无法在第一时刻知道这座城的生死,只能在毫无所知下被生擒而去。

    日头渐渐升高,很快便到了三七说的半日后。

    巳时整,一阵步伐齐整的踏踏声震荡脚下,远方地平线上现出一面迎风招展的青色旗帜,叛军汇成一线,再次浩浩荡荡朝城门杀来。

    城门上下,将士们翻身而起,弓箭手箭支用尽,如行至穷途末路,捡起了死去同袍的刀。

    姜稚衣坐在城楼里闭上眼,听着战鼓声擂,喊杀再起。

    这一次,所有的声音都近在咫尺,死亡也近在咫尺。